自律神経の老化を防ぐには食事、睡眠より「運動」　「ついでに」「マイペース」の散歩を勧める理由

　多くの不調や病気を招く自律神経の乱れ。その要因として、ストレスや睡眠不足がよく挙げられるが、実は加齢も大きく関わっている。毎日を楽しく生きるためには、いかに自律神経を若くキープするかがカギを握る。自律神経の老化を防ぐにはどうすればいいのか。自律神経研究の第一人者である小林弘幸医師の新著『老後をやめる　自律神経を整えて生涯現役』（朝日新書）から一部を抜粋、再編集して解説する。

【図】ウォーキングフォームの例はこちら

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食事、睡眠、運動……一番大切なのはどれ？

　自律神経の老化を防いで、若々しくいるためには、食事・睡眠・運動の3点が重要になります。

　当たり前のことだと思う人もいるかもしれませんが、では、この3つのうちどれがいちばん重要か、答えることはできますか？

　答えは「運動」です。なぜなら、「動かない」は「食べられない」「眠れない」に直結するからです。

　とくに定年を迎えると、運動量がガクッと減ります。意識して動くようにしないと、「今日も一日、一歩も外に出なかった」なんて毎日を送ることになりかねません。

　動かなくなると、どんなことが起こるでしょうか？

　まず、お腹がすかなくなります。

　ただでさえ年をとると基礎代謝が落ちるので、必要とするカロリーは少なくなります。そのうえ動かなかったら、体が食事を必要としなくなるのは当然です。

　年をとっていても、体を動かしている人はたいていよく食べるものです。冒険家でプロスキーヤーの三浦雄一郎さんはお肉が大好きで、1～2週間に一度は600～800グラムのステーキを食べるそうです。