この年のオールスターではイチロー(マリナーズ)がランニングホームランを放ちMVPを獲ったことが日本では知られているが、試合前の選手紹介で“異常”なほどのブーイングを浴びている。斎藤、そして当時のチームメイトであったブラッド・ペニー(NPBソフトバンクでもプレー)が苦笑いをするほどだった。大谷争奪戦に負けてしまったジャイアンツファンは、自チームの本拠地にドジャーブルーを身にまとい現れた大谷にどのような反応をするのか。少し怖くもあるが興味もわいてくる。

 いずれにせよ、エンゼルスからドジャースに移籍したことで、また一段と注目度が増すことは間違いない。近日中に入団記者会見が行わる予定だが、現地のファンたちはどんな反応を示すだろうか。今や全米、そして世界からの注目を浴びる大谷の周囲の環境も劇的に変わりそうだ。

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