“最強”韓国を追い越す日も？　世界ランクの推移で見る「日本女子ゴルフ界の盛衰」

　現地時間9日までカリフォルニア州のペブルビーチGLで行われていた海外女子メジャーの全米女子オープンは、1打差単独トップで出た畑岡奈紗に優勝の期待がかかったが、4位タイでホールアウト。海外メジャー初Vを逃した。

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　畑岡は、前半こそイーブンパーで折り返したが、後半に入ると4つのボギーを叩き失速。この日は1バーディ、5ボギーの4オーバー76としスコアメイクに苦労した。結果的には、優勝したアリセン・コープス（米）に6打差をつけられる通算3アンダー。最終日最終組というメジャー制覇には絶好のチャンスだったが、快挙達成はお預けとなった。

　2017年から米女子ツアーに参戦している畑岡は、今季がツアー7年目。これまで2018年のツアー初勝利から勝ち星を積み重ね、昨年までツアー通算6勝を挙げている。2021年の全米女子オープンでは、当時19歳だった笹生優花とプレーオフを争い2位と大健闘。2016年に日本女子オープンで国内メジャー史上初となるアマチュア優勝の偉業を成し遂げた実力の通り、ルーキーシーズンからトッププロとしての活躍を見せている。

　今季も優勝こそないが、今回の4位タイを含めてトップ10入りは4回。ポイントレースの「レース to CMEグローブ」では、今季好調で2位の古江彩佳、同16位の笹生には遅れをとっているが、日本勢3番手の同18位と安定した成績を収めている。

　畑岡のハイレベルなプレーぶりは世界ランキングを見ても分かる。畑岡が米女子ツアーに参戦してからの年末における世界ランキングを見てみると、2017年以外は、全てトップ10入り（2018年7位、2019年6位、2020年7位、2021年6位、2022年10位）。今年の3月27日からトップ10を逃しているが、この調子をキープできれば、早期のトップ10復帰の可能性も十分だろう。

　そんな畑岡が数年にわたり上位につけている女子ゴルフの世界ランキングは、2006年2月からスタートした。米女子ツアーや国内女子ツアー、欧州女子ツアー、韓国女子ツアーなど世界の12ツアーにおける成績をランキング化したもので、今では男子同様に女子プロたちの実力をはかる上で、欠かせないツールとなっている。