今のアイドルには「ポップさ」が足りない？　Sexy Zone最新アルバムで「歴史を作りたい」

　ジャニーズ史上最年少の平均年齢14.4歳でデビューし、9年目に突入した。大人のグループへと飛躍を遂げる彼らの最新アルバムにつけられたタイトルは、「POP×STEP！？」。まさに、この先への大きなステップとなる作品だ。

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　7枚目となる最新アルバム「POP（ポップ）×STEP（ステップ）！？」は、「ポップ」と「東京」がキーワードだ。メンバーたちのどんな思いが込められているのか。

佐藤勝利（以下、佐藤）：今年は、多くの方々が「日本」とか「オリンピック」に掛けたものを作るタイミングだと思うんです。僕らの会議でもいろんな案が出たけど、最終的に落ち着いたのが「新しい東京」という軸でした。

マリウス葉（以下、マリウス）：2020年のアイドルとは？　というテーマでも盛り上がったよね。最近のアイドルはポップさが足りないんじゃないかって。その辺から「ポップ」というキーワードも出てきました。

中島健人（以下、中島）：STEPにはS＝セクシー、T＝東京、EP＝エピソードって意味もあり、我々が新しいエピソードを作っていこうという思いも込められている。だから面白い曲がたくさん入ってます。

マリウス：本当にポップを「しぼり出して」作ったという感じですね。

菊池風磨（以下、菊池）：いやいや、それだと俺らにポップさがないみたいだから、「出し切る」でしょ？（笑）

　アルバムの顔となるリード曲「極東DANCE」のミュージックビデオ（MV）は「外国から見た東京」を思わせる奇妙かつセクシーな世界観で作り込まれている。

佐藤：MVには、今の僕らにしか表現できないかっこよさが込められたと思う。極端なたとえですけど、僕らはふざけた服を着てナスを持って立っていても「かっこいい～」と言われちゃうところがあって（笑）。

菊池：なに、そのたとえ（笑）。

佐藤：歌詞や衣装がぶっとんでることは今までもあった。でも、今回はそういう部分を敢えてやりにいって成立させることで、自分たちの武器に昇華できたかなと思っています。