今川秀悟
さかのぼること5年前。当時21歳の女子大生だった彩さんは、顔の右半分にアザがある自身の顔をインスタグラムに投稿したことで、取り巻く環境が大きく変わった。「単純性血管腫」という病気を抱えながら、メディアで取り上げられると、瞬く間に新聞、テレビ、ネットニュースと取材依頼が殺到。様々な媒体で紹介されたが、数カ月もするとメディアの前から姿を消した。
26歳となった彩さんは現在、フォトグラファーとして活動している。今回、取材に応じてくれた理由を明かしてもらった。
「当時はインスタグラムのフォロワー数が1日で1000人から3000人以上に増えるなど、スマホが壊れるかと思うぐらい、通知音が鳴り続けていました。ひたすら誰かが『いいね』を押してくれたり、フォロワーになったという連絡が来たり。そんな経験、人生でないじゃないですか。今だから言えるんですが、気持ちがいっぱいいっぱいになっちゃって。自分はそんな素晴らしい人間じゃないし、メディアで取り上げられると、そのスタンスで居続けないといけないと考えると怖くなって。『単純性血管腫がなくなったら声を掛けてもらえないんじゃないか』と不安になりました」
単純性血管腫は血管が拡張したり増殖したりすることによってできるもので、アザのように血の色が皮膚に浮き出て見える。彩さんは生まれついた時から顔の右半分に症状が出ていた。1歳の頃から病院で1年に3度の治療を受けてきたが、中学1年の時に自らの意思で治療をやめた。「効果が出ていた実感がわかなかったし、治療の痕を聞かれて説明するのが面倒くさくなって。一番の問題は気まずさだと思うんです。アザのことを触れていいのか、話しかけるほうも気にする。それなら、このままの印象で周りに慣れてもらえればいいかなって」と振り返る。
大学生の時に自身のインスタグラムで顔を露出し、メディアに出演したのも「私が表に出れば、気まずさ問題が解決されるかもしれない」という思いの延長線だった。だが、周囲の受け取り方は違った。「どんなつらい思いをしてきたか」、「アザを理由にいじめられたことがあるか」など聞かれる。「一番驚いたのは、ある取材の方から『結婚まで密着できる？』って聞かれて。私は自分みたいな人間が気にならない世界を望んでいるのに、『単純性血管症の人も結婚できる』というストーリーを敷かれているような気がして。顔にアザがあっても結婚する人はするし、しない人はしないじゃないですか。なんで自由に生きられないんだろうと……」
ジェーン・スー
西崎彩智
ゲッターズ飯田
