●加工・製品化までやる

　スキンケア商品の製造販売会社、アビサル・ジャパン（同）社長の幟立（のぼりたて）真理さん（57）も移住者だ。

　広島県呉市の出身。商品企画を手掛けた。同僚から教わったのが「お風呂に砂糖を入れると保湿効果があり、温まる」。試してみると、確かにそうだった。砂糖の効果を実感した、という。床ずれの治療薬も砂糖が主成分、と知った。

　起業を模索した幟立さんは、砂糖を主原料にしたスキンケア商品の開発に取り組んだ。試行錯誤の末、同じ砂糖でも北海道で栽培されるビート（サトウダイコン）が最適と分かった。

　幟立さんはビートを求めて札幌市に本社を移し、自らも移住。独自のスキンケア商品「シュクレ」の製造販売を開始。「地域でがんばる中小企業」をたたえる15年の北海道経済産業局長顕彰を受けた。北海道産食材を原料として供給するだけでなく、加工し製品化する「外貨獲得」の先駆けとなるような事例だ。幟立さんが明かす。

「北海道はブランド。良いイメージしかない。北海道には素晴らしいものが多い。もっと頑張ればいいのに」

　北海道の今日を築いた先人は本州方面からの移住者だったが、明治期以降の北海道は石炭産業をはじめ原料供給基地。自ら原料を加工し付加価値をつける必要がなかった。不況対策は常に公共工事。フロンティアスピリットが薄れ、自ら苦境打開に奔走しない。「官依存」の傾向が強まった。

　しかし今、新たな移住者たちが北海道の可能性を耕し始めている。

　北海道弁でエールを送るとしたらこうだ。

「けっぱれ、北海道」

（ジャーナリスト・綱島洋一）

※AERA　2017年7月31日号

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