世界王者に返り咲いた羽生結弦　「五輪連覇」の戦略

　フィンランド・ヘルシンキで開かれた2016－17年シーズンの世界選手権は、羽生結弦の大逆転で幕を閉じた。羽生は世界王者として平昌五輪のリンクに立つことになる。

　羽生結弦（22）は既に、五輪連覇への戦略を練り始めていた。ショートプログラム（SP）5位からの大逆転劇で、3大会ぶり2度目の世界王者となった翌日のことだ。

　来年の平昌五輪、金メダルへのカギは三つある。ジャンプかバランスか。体と心が合うのか。そして、どんな曲を選択するのか──。

　難しいジャンプに価値を見いだしてきた羽生が、世界選手権後、「気になった」として名前を挙げたのは意外な選手だった。米国のジェーソン・ブラウン（22）。SPで4回転ジャンプは跳ばない。フリーで1本だけ入れていた4回転のトーループでは転んだ。それでも、7位に食い込んだ。羽生は、フリーで自身の持つ世界最高得点を塗り替える223.20点をたたき出し、逆転優勝を果たした翌4月2日にこう語った。

「ジェーソン選手が、4回転は失敗したけどすごくいい点を出した。4回転を多く跳んで、いかにきれいに決めるかという風潮になっていたが、新たに考えなきゃいけない大会になったと思っている。自分も武器が何かを振り返って、また来シーズンのプログラムを作りたい。4回転と演技のバランスというものを、すごく考えなきゃいけないと感じました」

　そして、こう続けた。

「最終的にどちらかのプログラムがクリーンじゃないと、圧倒的な点数は出ない。『とにかくオリンピックで金メダルを取りたい』と、今シーズンはずっと思っていました。どんな隙もつくらないスケートを作り上げないといけないな、と感じました」

　フリー直後に、

「アクセル－トーループが終わったとき、5個目（の4回転）をやろうかなと思った」

　と語ったのとは逆の意識だ。

　世界選手権のフリーを、

「スピードはもっと出せたかもしれないですけど、これが自分のジャンプのため、演技のため、このプログラムのすべての完成度のためにできる、一番いいパターンだった」

　と分析した。