2013年世界体操競技選手権男子ゆか金メダル白井健三(17)(1)生まれ・出身地:1996年・神奈川県横浜市(2)天才分野:中学3年時に日本選手権ゆか2位で「スーパー中学生」、高校1年のアジア大会Vで「スーパー高校生」の異名を取る(3)きっかけ:兄2人の影響で3歳から体操を始める(4)学業:塾通いもせず進学校の神奈川県立岸根高校へ。上位をキープ(5)家庭状況:所属する鶴見ジュニア体操クラブを経営する父母とも体操コーチだが、息子の指導はほとんどしたことがない(6)幼少時の生活リズム:夜9時就寝で早寝早起き(7)子育て方針:家ではたっぷり甘やかし、外では信頼できる大人に100%任せる(8)親がよくかける言葉:「最近、調子はどうですか?」
2013年世界体操競技選手権
男子ゆか金メダル
白井健三(17)

(1)生まれ・出身地:1996年・神奈川県横浜市
(2)天才分野:中学3年時に日本選手権ゆか2位で「スーパー中学生」、高校1年のアジア大会Vで「スーパー高校生」の異名を取る
(3)きっかけ:兄2人の影響で3歳から体操を始める
(4)学業:塾通いもせず進学校の神奈川県立岸根高校へ。上位をキープ
(5)家庭状況:所属する鶴見ジュニア体操クラブを経営する父母とも体操コーチだが、息子の指導はほとんどしたことがない
(6)幼少時の生活リズム:夜9時就寝で早寝早起き
(7)子育て方針:家ではたっぷり甘やかし、外では信頼できる大人に100%任せる
(8)親がよくかける言葉:「最近、調子はどうですか?」
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あーだこーだ言わず、ほったらかしにしてくれて感謝(撮影/村上宗一郎)
あーだこーだ言わず、ほったらかしにしてくれて感謝(撮影/村上宗一郎)

 体操界の新たなエースと目されるスーパー高校生・白井健三。彼の才能を伸ばした環境とはどんなものだったのか。

 両親に感謝していることは?の質問に、白井健三(17)は即答した。

「あーだこーだ言わず、ほったらかしにしてくれること」

 悩むことなく、すぐに言葉になるのは、常日頃から実感しているのだろう。

「僕、しっかりしてると言われるけど、体操やってるとき以外はすごくだらしないんですよ」

 いたずらっぽく笑う白井家の末っ子は、昨年の世界体操競技選手権男子ゆかで、日本体操史上最年少で金メダル。成功させた後方伸身宙返り4回ひねりなど三つの新技にシライの名がつけられた。日本体操界の次期エース候補は、天才・内村航平に昨年「種目別では勝てない。憎たらしい」と嫉妬されたほどだ。

 白井が育った鶴見ジュニア体操クラブの代表でコーチも務める父・勝晃(まさあき)(54)は語る。

「外では信頼できる他人に任せ、家では思い切り甘やかす。それが我が家流です」

 例えば、白井はむいたバナナの皮もほったらかし。親が「もう、だらしない!」と言いながらゴミ箱に持っていく。

「私らが体操の指導者でなければうるさく言うと思う。でも、彼が外で膨大なエネルギーを放出しているのを知っている。家ではゆっくりさせてあげたい」

同じく体操コーチでもある母・徳美(のりみ)(50)は、三つずつ違う男ばかり3兄弟を必死に育てていたころ、幼稚園の先生から「精いっぱいかわいがって。親から愛されているという気持ちがあれば、大きくなった時に平気で外に出ていける」と言われた。

「3番目だから、ただただかわいいだけだった。健三には、すごいね、大丈夫だよ、としか言ってなかった」

(文中敬称略)

AERA 2014年6月30日号より抜粋