栗原正夫
アジア初となるラグビーの第9回ワールドカップ（W杯）日本大会が9月20日に開幕した。日本（世界ランク10位）は東京スタジアム（味の素スタジアム）での開幕戦で、ロシア（同20位）に30―10と勝利し、4トライ以上で得られるボーナスポイントを獲得する最高のスタートを切った。
【写真特集：ラグビーワールドカップ2019開幕戦「日本対ロシア」】
その立役者となったのが、3トライを挙げた26歳のウイング松島幸太朗（サントリー）だ。
序盤は硬さが見られ、ロシアに先手を許した日本。そんな窮地を救ったのが松島だった。
「しっかり外のスペースをみつけて、それを（内側の）仲間にも伝えることができた」
前半11分と同38分に中央から右サイドに回ってきたボールを受けると、自慢のスピードで相手を振り切ってトライ。さらに後半28分には相手のキックミスを突いたカウンターから40メートルを独走し、ボーナスポイントの獲得につながる自身三つ目、チームとして四つ目のトライを挙げた。
身長178センチ、体重88キロ。バックス選手のなかでも、決して大柄ではない。だが、一瞬のスピードに加え、巧みなステップ、相手に捕まっても簡単に倒れない体幹の強さが松島の武器である。
最後のトライの場面でも相手選手に一度はつかまれたものの、スピードを落とすことなく3、4人を置き去りにするようにゴールラインに飛び込んだ。
「外側にボールが渡れば、相手にとってはフェラーリが突進してくるようなもの」
試合後、ジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチは高級スポーツカーに例えて松島を称賛したが、疲労のたまった終盤にあれだけのスピードを見せつけられたロシアとしてはなすすべがなかったはずだ。
松島はジンバブエ人の父と日本人の母の間に、南アフリカの首都プレトリアで生まれた。小中高のほとんどを日本で過ごし、神奈川・桐蔭学園高校3年時には全国高校大会優勝を経験した。
その後は日本の大学に進まず、南アフリカの強豪クラブ「シャークス」のアカデミーに2年間在籍。南アフリカU20（20歳以下）代表候補にまでなった。だが、「日本代表でW杯に出たい」と2014年に帰国し、トップリーグのサントリーなどでプレーしてきた。
しいたけ.
西崎彩智
ジェーン・スー
