大崎百紀
鏡の前で笑ってみる。すましてみる。すねてみる……どれもダメ。鼻の両脇から口の両端に伸びるライン。このくっきりしすぎた「ほうれい線」が憎い。何とかしたい。すがる思いで、専門家を訪ね回った。
初対面の人の年齢を想像するとき、ほうれい線は大きなバロメーターとなる。その「くっきり度」で、見た目の印象は大きく異なる。
「オンナは口から年をとる」とはよくいったもの。頬の脂肪が重力に負けて下に落ちてくると、口の横に非情なる“加齢のサイン”が浮かび上がる。ほうれい線に悩むこと、すでに15年超。諦めきれない記者（49）は徹底取材に乗り出した。
まず、NPO法人アンチエイジングネットワーク理事長の塩谷信幸医師を訪ねた。御年86の北里大学名誉教授だ。
「これまで老化の象徴といえば、もっぱら『カラスの足跡』といわれる放射線状の目元の小じわでした。ここ数年、ほうれい線を気にする人も多いですね」
ほうれい線は「線」ではない。頬と口の境目にある「溝」だ。鼻唇溝（びしんこう）という。赤ちゃんにもあるものだ。
「あって当たり前の溝。問題は、頬の脂肪がたるみ、土手が寄って、この溝が深くなることです」
老化現象だから、脂肪がたれるのを完全に防ぐのは難しいという。でも、このまま漫然と放置しておけば、マリアナ海溝より深くなってしまいそう。先生、きっと何かいい対策がありますよね。
「すぐに消したいのなら美容外科が有効でしょう。メスや注射、糸などで……」
いきなり手術！？ それはちょっと、心の準備が……。年齢的に手遅れなのかもしれないが、何か予防策はないものだろうか。
美容整形・美容外科の「サフォクリニック」（東京都港区）の白壁征夫院長に助言を求めた。マッサージなど手軽にできることもありますよね。
「血流をよくする点でマッサージは悪くはない。ただ、（目や口などを動かす）表情筋はゴムバンドみたいな筋肉。マッサージをしすぎると、使い古したパンツのゴムみたいに緩んでしまうので、方法や回数に注意が必要です」
表情筋がたるむと、ほうれい線の溝が深まる。たるまない程度に刺激するのが肝要らしい。
マッサージが効く部位は、顔にある四つの「リガメント」（腱鞘＝けんしょう）。顔面の上から眼窩（がんか）骨、頬骨、頬上顎、下顎の4カ所だ。
表情筋と骨をつなぐ接着剤の役割をしていて、円柱状に骨膜から直接皮膚についている。貝殻と貝をつなぐ貝柱みたいなものという。そこを押すだけで“緩んだネジ”に刺激が与えられ、リフトアップ効果が期待できるそうだ。
椅子に座って机に両ひじをつき、両親指で、両側の頬骨下の頬上顎リガメントを軽く押すだけでいい。両頬骨を両手親指以外の4本の指で、下から上に少し外側へ向けながら押すのでもよいという。
これまでに2万人以上の顔やボディーをケアしてきたという美容家の出口アヤさんにも教えを願った。44歳には見えない美貌（びぼう）の持ち主で、ほうれい線も目立たない。その秘訣（ひけつ）を何が何でも聞きたい。
しいたけ.
西崎彩智
ジェーン・スー
