旅行から1週間が過ぎた6月10日。秋篠宮邸に珍しい客が訪れた。眞子さまと婚約延期中の小室さんと、母・佳代さんだった。小室さんが秋篠宮邸を最後に訪れたのは3月末。

「佳代さんに至っては、昨年末から今年1月に自身の400万円を超える元婚約者との金銭トラブルが報じられた直後、秋篠宮ご夫妻への説明を求められて訪れたと言われた時以来です」（皇室ジャーナリスト）

　この日、秋篠宮ご夫妻は、前日にハワイ公式訪問から帰国したばかり。小室さん親子が宮邸を訪れた理由は、漏れ聞こえてこない。

「佳代さんが、お願いごとのために訪ねてきた、とも言われています。逆に、秋篠宮ご夫妻より、金銭トラブルの状況について、報告を求められたなど、さまざまな臆測が飛び交っています」（同）

　季節の変わり目で、眞子さまも心身共にお疲れだったのだろう。

　眞子さまと佳子さまは非常に仲の良い姉妹だ。佳子さまの帰国で、「眞子さまのご相談相手として、支えていかれるのでは」という期待が関係者の間でささやかれている。（本誌・永井貴子）

週刊朝日 2018年6月29日号