コミュニケーションツールとして社会現象ともなった無線呼び出し機、通称「ポケベル」のサービス開始は1968年。当初は外出が多い営業職、管理職などが対象で、呼び出されたら出先から電話を入れる使用法が一般的。呼び出し音が鳴るだけの単純なシステムだったが、サービス開始直後から引っ張りだこだった。
高校生や大学生にも広がり、93年のテレビドラマ「ポケベルが鳴らなくて」（日本テレビ）は大ヒットし、「0906」（遅れる）、「14106」（愛してる）といった暗号もブームになったものだ。
しかし、90年代後半から携帯電話が安価に入手できるようになると、瞬く間に衰退。96年6月のピーク時に約1077万件の加入者があったが、NTTドコモは2007年3月末でサービスを中止した。
現在は、災害時の同報無線システム事業を行う東京テレメッセージが、わずかながらポケベル事業も兼業している。（高鍬真之）
※週刊朝日 2017年3月10日号
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