動物写真家・岩合光昭さんが見つけた“いい猫（こ）”を紹介する「今週の猫」。バリ島（インドネシア）のジャティルイで見かけたのは、石仏への祈りを待つ猫。

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　バリ島の奥地にある、世界遺産の棚田へ向かった。昼は日差しが強すぎて棚の陰影が消え、山も霞み、奥行きのない景色となってしまうため、若いオスネコのいる小さな宿に泊まる。

　翌朝、彼のパトロールに同行した。棚田の奥の小さな祠の前で、花と菓子を供え祈る女性がいた。待っているのか、祈りの間、彼女の足にすり寄り続ける。案の定、終わるとするりと祠に飛び乗り菓子を食べ始めた。

　バリの人々は信心深い。そんな島では、ネコにも石仏（いしぼとけ）のありがたみがわかるのかもしれません。

岩合光昭（いわごう・みつあき）
１９５０年生まれ。動物写真家。NHK　BSプレミアムにて「岩合光昭の世界ネコ歩き」放送中。写真集に『猫にまた旅』など多数。

※週刊朝日 2016年11月25日号

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