織田家第16代当主の織田裕美子氏は、茶の道にも通じていたという先祖の織田信長の弟・有楽斎についてこう明かす。
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織田信長の弟・有楽斎（うらくさい）（長益・ながます）が、私の先祖にあたります。今の東京都千代田区に座敷があったので、有楽斎にちなんで有楽町と名づけられたといわれています。信長が亡くなったあとは秀吉に仕え、関ケ原の戦いでは家康につきました。大坂冬の陣では豊臣秀頼を支えます。家康との調停をはかりますがうまくいかず、豊臣氏が滅ぶ大坂夏の陣の前に大坂城を出てしまいます。淀君は自分のめいですから、いろいろと複雑な思いがあったことでしょう。
有楽斎が隠居するときに、領地3万2千石のうち1万石を四男である長政に分け与えました。これが芝村藩で、今の奈良県桜井市にありました。有楽斎が藩祖で長政が初代藩主、私で16代目になります。
有楽斎の子孫としては、ほかに柳本（やなぎもと）藩（奈良県天理市）、信長の次男・信雄（のぶかつ）の子孫では天童藩（山形県天童市）と柏原（かしわばら）藩（兵庫県丹波市）、ぜんぶで4家が藩主として明治維新まで残りました。織田家は本能寺の変で滅んだと思われていますが、そうではないんですよ（笑）。
有楽流といっても、もともとは侍だけが行う作法のようなお茶。お家流ということで代々伝わっていたもので、幕末まで市井（しせい）には出していなかったらしいです。
家元制度がなく、広めようという発想もなかった。でも、織田家のお家流を覚えて、よそで教える人がわずかながら増えていきました。父・長繁のときに、そういう人たちから宗家としてちゃんと流派を名乗ってほしい、と言われまして。ならば、この機会に古い書物にみられる「有楽流」という言葉を使って、現代の有楽流として伝えよう、ということになりました。
有楽流では、有楽斎を初代として父が15代目。父が亡くなったあと、茶の宗家は母が継ぎました。ちょっとややこしいのですが、私は、芝村・織田家の当主としては16代目ですが、母が亡きあとに継いだ有楽流の宗家としてだと17代目になります。「宗裕」という茶名をもっています。
利休の茶とのちがいですか？ 利休は草庵の茶、有楽斎は書院の茶。言い換えれば、広間の茶でしょうか。広い部屋で台子（だいす）という大きな棚を使うのを基本にしています。帛紗（ふくさ）という、茶道具を拭い清める絹の布も、他の流派では帯の左側にはさむことが多いようですが、武家だから右側。左側には刀が入りますからね。
この帛紗には桐の紋がついているでしょう。織田家にはいくつもの紋がありますが、桐はお茶のときに使います。アゲハチョウの紋もあって、これは当主だけが身につけることができます。私は先代の一人娘で当主です。でも、これまで当主といえば、ずっと男性でしたから、アゲハチョウを使うのは、やはりおそれ多くて気後れしています。
（本誌・横山 健）
※週刊朝日 2014年6月20日号
ジェーン・スー
西崎彩智
ゲッターズ飯田
