AERA編集部
カラーコンタクトレンズの中でも、特におしゃれを目的とした「おしゃれカラコン」が近年、爆発的に増えているのをご存じだろうか。
2009年、厚生労働省の承認を受けたカラーコンタクトレンズは10品目以下だった。だが今年1月には、少なくとも19社38製品、258品目にまで増えた。またインターネットでは、海外直輸入の未承認商品も売られている。それに比例して、おしゃれカラコンに関する全国の消費生活センターへの相談や、眼科での症例が目立っている。ウエダ眼科（山口県下関市）の植田喜一院長によると、こんな症例がよくある。
ある20歳の女性は、朝起きようとしたら目に痛みが走り、まぶたを開けられなかった。しばらくして鏡を見たところ、両目が真っ赤に充血していたので、急ぎ眼科にやってきた。両目の角膜（黒目）にいくつも傷ができ、炎症を起こしていた。
植田院長は「角膜浸潤」と診断した。角膜浸潤は、ソフトコンタクトレンズによって起こることが多い。レンズのカーブが目に合っていないためで、物理的な刺激による傷が原因だ。
この女性は普段から、度なしで黒色や茶色で縁取られた、おしゃれカラコンを愛用していた。ワンデー（1回分の使い捨て）タイプだったのに、「もったいないから、3週間使っていた」と言う。ケアの方法を教えてもらったことはなく、保存液につけておくだけで、こすり洗いをしたことはなかった。
植田院長がレンズケースを調べたところ、使っていた保存液中の微生物のセラチア菌量が「ＩＩＩ＋」だった（Ｉ＋、ＩＩ＋、ＩＩＩ＋の順に判定され、ＩＩＩ＋は「非常に多い状態」。Ｉ＋は菌が1千から1万個、ＩＩＩ＋は100万個以上）。
セラチア菌は、常在菌の一種で弱毒性。ただし、目の傷から感染すると、菌が増殖して炎症を起こす。女性のように、早めに診てもらえば大事に至らないが、炎症が進み「角膜潰瘍（かいよう）」になると、視力低下を起こす。緑膿菌やアカントアメーバなどに感染した場合は失明する可能性もある。女性は抗菌剤とステロイド剤の目薬を3週間余り投与し、ようやく治ったという。
※AERA 2013年6月24日号
沖昌之
ラリー遠田
森朋之
