高橋礼華（右）と奥原希望（左）（撮影／写真部・加藤夏子）

山口茜（右）と松友美佐紀（左）（撮影／写真部・加藤夏子）

　リオ五輪バドミントン女子ダブルスで、日本人として初めて金に輝いたタカマツこと高橋礼華（28）・松友美佐紀（26）、同じくシングルスで初のメダリストとなった奥原希望（23）、昨年のスーパーシリーズファイナルで優勝した山口茜（20）。4人が一堂に揃い、思いのたけを明かした。

【山口茜選手と松友美佐紀選手の写真はこちら】

　高橋はリオ後、ペア解消や引退なども考えたという。タカマツペアとして東京を目指すことを決意したのは昨年12月。その後「平昌での羽生（結弦）君を見て、感動して泣きました。自分も羽生君と同じで2連覇を目指せます。松友と組む以上、目標は東京での金しかない」。

　松友も「（高橋）先輩ともう一度金メダルを取りたい。二人でやるしかないと覚悟を決めました」と応じる。

　156.8cmの体で常に全力でコートを走るプレーが仇（あだ）となり故障で苦しんだ奥原は「全部全力では息切れします。紙に『適度』と書いて実家に貼りました」。髪を40cm切り、「新しい私」をアピールしていた。

　リオ後に急成長したのが山口。4月には日本男女シングルス史上初の世界ランク1位に。現在は2位に下がったが、「戦術、相手への対応、臨機応変の部分はもっと進化していける」と1位奪還を誓う。

　4人は、5月20日から始まる国・地域別対抗戦・ユーバー杯に出場。優勝して五輪へのはずみとしたい。（取材・文／本誌・菊地武顕）

※週刊朝日　2018年5月25日号

トップにもどる週刊朝日記事一覧