モデルから女優に転身し、昨年にはフジテレビ系の"月9"ドラマ「私が恋愛できない理由」で主演を果たした香里奈（28）。そんな香里奈が、地方競馬の東京シティ競馬（TCK）の今年のイメージキャラクターに就任する。

　しかし、コアなファンも多いのが地方競馬。ミーハーなだけのタレント起用は"逆風"を浴びかねない。

「でも、香里奈さんはああ見えてかなりの競馬好き。（05年の）3冠馬のディープインパクトの大ファンで、携帯電話の待ち受け画面をディープの写真にしていました」（芸能プロ関係者）

　噂を聞きつけた出版社が競馬本を作ろうとして香里奈にインタビューを申し込んだのだが、

「イメージと合わないという理由で実現しませんでした。『本人はかなりノリ気なんですけど』と言われましたが」（出版関係者）

　芸能関係者は言う。

「"セレブ色"を前面に押し出して売り出し中のころはデリケートになっている部分もあっただろうけど……逆に年配男性たちの親近感はアップするのでは」

　馬券オヤジの"女神"になる日も近い？

※週刊朝日　2012年4月6日号