大友博

今回の２６回目をもって終了することとなったこの連載、テーマが「優れたギター・ソロによって愛され、聴き継がれてきた曲」ということで、当然のことながらギタリストたちに焦点を当ててきたわけだが、もちろん彼らは（残念ながら男性ばかりになってしまいました）、ギターを弾くだけの人ではない。その卓越したギター・プレイを核にして質の高い音楽を創造しつづけてきた人たちであり、そのような視点で書きつづけてきたつもりだ。「ギターの神様」や「三大ギタリスト」といった陳腐な表現を一度も使わなかったのは、そういうこだわりがあったからでもある。

ニール・ヤングについては、本サイトで２０１３年春から翌年春まで、ほぼ全作品を取り上げた６０本の連載、[ニール・ヤング全アルバム・ガイド]を書いている。その時点で彼は６８歳。「さすがにもう」と思っていたのだが、それから昨年（２０１６年）暮れまでに、さらに５作品が発表された。ライヴ、オーケストラとの共演、若いミュージシャンたちと取り組んだスタジオ録音など、つねに意欲的だ。過去音源の再編集にも全力で取り組み、新しい意味を与えている。編集部から了解をいただき、その都度、書き加えていきながら、あくまでも僕にとってということではあるが、師匠、兄貴としてのその存在の大きさをあらためて確認したものだ。

ジェフ・ベックは、７２回目の誕生日を迎えた昨年（２０１６年）夏、『ラウド・ヘイラー』というタイトルのアルバムを発表している。どこかのパーティーで出会ったという若い女性デュオ（ロージー・ボーンズ＝ヴォーカル、カーメン・ヴァンデンバーグ＝ギター）に声をかけて社会的メッセージも込められた曲を書き、彼女たちを大きくフィーチュアする形で仕上げた意欲作だ。今年１月から２月にかけての来日公演にも彼女たちを伴い、コアなギター・ファンたちを満足させるだけでなく、クリエイターとしての現在の姿もきっちりと示している。失礼ながら、まさに「老いてますます」という印象だった。