障害児の親子ポートレートを撮り続ける写真家・葛谷舞子　「この子たちがいたから写真家になれた、その“恩返し”がしたい」

　写真家・葛谷舞子さんの作品展「life～笑顔のカケラ～」が9月17日から東京・富士フォトギャラリー銀座で開催される。障害児とその親たち計29組の親子ポートレートという異色の作品を発表した葛谷さんに、その思いを聞いた。

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■障害のある子は心のよりどころ

　横浜市の日吉駅に近い住宅地にある写真スタジオ「Photostudio－Home」。障害児やその親たちに恩を返していきたい――そんな思いから葛谷さんがこのスタジオを建てたのは8年前。今では、多くの障害のある子とその親が、親子写真を撮りにこのスタジオを訪れる。

　葛谷さんが障害児を撮り始めたのは大学3年のとき。

「出生前診断が波紋を呼ぶ」。そんな見出しの新聞記事が目にとまった。

　出生前診断というのは胎児のDNAを調べる検査で、ダウン症のほか、脳や心臓の異常などがわかる。

「胎児がダウン症とわかると9割の人が中絶する、と書かれていて、すごく衝撃を受けた」

　そう言うと、葛谷さんは保育園に通っていたときの思い出を話し始めた。

「私は早生まれで、成長がすごく遅かったんです。言葉もぜんぜん出てこないし、動きも鈍い。同じ学年の子といっしょに遊べなかった。そのときにそばにいてくれたのが、ダウンちゃんとか、自閉症の子だった。私にとって、障害のある子というのは心のよりどころで、大切な存在だったんです」

　しかし、ふつうの人は障害児が普段どんな暮らしをしているか、知らない。だから、出産や育児が怖いのではないか。障害児の生活を撮影し、その写真を多くの人に見てもらうことで、生まれてくる命がもっと増えるのではないか。

　そう思った葛谷さんは「中野区の療育センターにお願いした。そうしたら、ダウンちゃんのご家族を紹介してくれたんです」。

■この子たちに恩返しをしたい

　それが関根家だった。当時、小学1年生だった真衣ちゃんは「ほんと、かわいくて」。

　お互いを「ちっちゃいマイマイ」「おっきいマイマイ」と呼び合うような仲になるころには、関根家で寝泊まりするようになった。