なぜ親を介護する人はみな「突然、介護がやってきた」と言うのか？　プロが分析する突然感の三つの背景

親の介護をする生活になった友人や知り合いから、「突然介護になって、どうしていいやら」という話を聞いたことはありませんか。病院の手配、介護保険の手続き、介護のルーティンなど、多くの問題が一気にのしかかってくるといいます。聞いているほうも納得し、「突然そんな事態になって、たいへんですね」と同情します。しかし介護アドバイザーの高口光子氏は、「その言葉、おかしくないですか」と疑問を投げかけます。親が老いていくのは必然で、それまでに気づくタイミングはあったはず。子どもの側の準備不足が「突然」と感じさせるのだといいます。

【教えてくれたのは】介護アドバイザーの高口光子氏

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■親は急に70歳から80歳になったわけではない

　介護の現場では、親の介護をしている家族から「急に介護になってたいへんなんです」という訴えをよく聞きます。私はそのたびに、ちょっとした違和感を抱きます。そして疑問に思います、「なぜ、“急に”介護になった」という言葉が出てくるのだろう、と。

　先日も、60代前半の女性からこんな相談を受けました。女性の母親は、突然、脳梗塞（こうそく）で倒れました。救急搬送されて一命をとりとめましたが、後遺症でからだが不自由に。「命が助かったからよかった」とほっとした矢先、病院から「もう退院していただかなくてはなりません」と言われ、女性の頭のなかには、「え、このあとの介護は私がするの？」「いっしょに暮らすなんて無理！」などの思いが渦巻いたといいます。そして私に訴えました。「突然、そんなこと言われて、私はいったい、どうすればいいんでしょうか」。

　脳梗塞自体は、確かに突然の出来事かもしれません。しかし、なにかしらの病気やケガで要介護になるのは、年老いていけば誰にでも起こりうることです。親は70歳から急に80歳になるわけではありません。毎年一つずつ年を取って、日々、相応の衰え方をしているのです。「急に」介護生活になったと感じるのは、あなたが親の老いに気づいてあげられなかった、あるいは認めたくなかっただけではないでしょうか。親が老いることについて、あなたの準備が足りなかったゆえの感覚ではないでしょうか。