鮫島彩の招集はあるのか？　（ｃ）朝日新聞社

　東京オリンピック本大会へ向けて、各競技とも代表権をかけた大会が行われている。なでしこジャパンも最終メンバーの発表を数日後に控えているが、その段階でも18名のリストを巡っては、百家争鳴している。

　現段階で「このチームのエースは？」と問われれば、岩渕真奈の名前を挙げるべきだろう。中2日のスケジュールで行われた4月のパラグアイ戦、パナマ戦、6月のウクライナ戦、メキシコ戦にすべて先発。攻撃の軸として指揮官が寄せる信頼度の高さとともに、コンディションの良さも感じさせる。

　ウクライナ戦では、相手ディフェンダーにハイプレスをかけてボールを奪い、塩越柚歩（三菱重工浦和レッズレディース）のゴールをお膳立てし、自身も2ゴールを加えた。メキシコ戦でも、35分、林穂之香（AIKフットボール）のパスを受けると、カバーに入ったDFを切り返しで軽くあしらっての先制弾。後半立ち上がりには、田中美南（バイヤー・レバークーゼン）のゴールを演出するなど、このゲームも1得点2アシストの数字を残した。

　ベスト16に終わった女子ワールドカップのフランス大会では、開幕前日、やや曇ったような表情も見られた。それに比べて意識までベクトルが共有されている今回は「現時点でのベスト。ここが MAX ではないので、今回の合宿、そして次の合宿と積み重ねるにつれて、もっともっといいチームにならなきゃいけないなと思っています」。自身だけでなく、本大会に向けたチームのプロセスにも、手ごたえを感じている様子だ。

　岩渕以外に2試合で先発したのは、主将の熊谷紗希（FCバイエルン・ミュンヘン）、中島依美（INAC神戸レオネッサ）、清水梨紗（日テレ・東京ヴェルディベレーザ）、長谷川唯（ACミラン）。「主力もターンオーバーは必要になってくる」という高倉監督だが、岩渕を含めた上記5人に、パナマ戦でハットトリックの菅澤優衣香（三菱重工浦和レッズレディース）、4戦連発中の籾木結花（OLレインFC）らを中心にローテーションは組まれるだろう。

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