中国バスケ界は、姚明のNBAでの活躍もありレベルが飛躍的にアップした。国内リーグにはNBA選手が続々と移籍し、その中にはステフォン・マーブリー、ギルバート・アリーナス、トレイシー・マグレディ、スティーブ・フランシスなどそうそうたるプレーヤーが在籍。マーブリーはチームを3度の優勝に導き今では中国の永住権も取得するほどだ。こうした一流選手たちがプレーすることで、そのリーグのレベルは向上しバスケ市場も大きくなる。そうなると、NBAを目指せるような選手も生まれやすくなるだろう。

　日本でもBリーグが始まり、競技レベルは年々アップしている。八村、渡邊、帰化選手の活躍もあるが、一昨年は当時世界ランク10位の強豪オーストラリアを破る金星もあった。中国リーグのようにNBAのトップ選手が何名も移籍してくることは現段階では難しいだろうが、八村たちのNBAでの活躍は日本人のバスケットボール人気を押し上げ、それは同時にハイレベルなプレーヤーを生み出す礎にもなるだろう。日本、中国問わず、今後も彼らに続く選手がアジアから生まれることを期待したい。（文／田村一人）

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