厚生労働省も推奨する「1日1万歩歩行」。ところが、普通に1万歩歩いただけでは、筋力・持久力の向上において家にいた人と大差がない、というデータがある。歩くことで得られるメリットは山のようにある。しかしそれを受け取るには速度と姿勢の見直しが必要だ。AERA 2020年10月12日号は「歩き方」を特集。
【データ結果】普通に1万歩歩いたときと何もしないときを比較すると…
＊ ＊ ＊
3階まで階段を上っても、息切れしない。地面に座ったとき、手を使わずに立ち上がれる。
ウォーキングを始めて約1年半、北海道在住の会社員・長沼秀直さん（54）は、確実に体力がついたことを実感している。
開始当初の体重は90キロ、体脂肪率は32％。高血糖や高血圧にも悩まされ、通勤の際に1駅ほど余分に歩いたり、週に1度プールで泳いだりしていたが、効果は感じられなかった。
だが昨年4月、職場が変わり定時に帰宅できるようになったのをきっかけに、インターネットで見つけたウォーキング法を始めた。それは1日8千歩を歩き、そのうち20分を速歩きにするというもの。
通勤時に遠回りをするなどして約1時間、3キロを毎日歩いた。速歩きではスポーツウォッチで心拍数をチェック、120くらいを目指す。ちょっときついが、息が上がらないくらいの速さだ。1カ月経ち、2カ月経っても体重に変化が見られず心が折れそうになったが、4カ月目、ついに体重が減少し始めた。
「後で計算してわかったのですが、最初の3カ月にも脂肪はちゃんと減っていて、同じだけ筋肉量が増えていたんです」
現在、体重は約10キロ減。体脂肪率は28％に。生活習慣病関連の数値はすべて正常の範囲内に改善した。
「歩くことは体によい」。多くの人がそう信じている。だが、実はただ普通に歩くだけでは減量や筋力アップなど、体に対する効果はほとんど期待できないことがわかってきた。
信州大学医学部特任教授の能勢博さん（67）はこう指摘する。
「運動療法の国際基準では、体力向上には体力の上限60％以上の強度の運動を1日30分以上、週3日以上やることが必要とされています。ところが、普通歩きでは40％程度の体力しか使えていないのです」
