実はとても気を使ったのだ。私たちが行くことは物見遊山ととられるのではないかと。しかし市長はきっぱりと言った。

「それでもいいのです。ともかく来て見ていただきたい。忘れられることが一番悲しい」

　ほっとした。現場を見ること、そして感じることが何より大切なのだ。

　魚市場のあったあたりには、個人で獲った魚を売る人々がいた。みんな競って買った。その人が何気なく言った。

「何か魚を入れる袋がありますか？」
「何もないです。みんななくなりました」

　私たちは絶句した。経験した人とそうでない人の差を噛みしめた。

　駅のトイレには「水は最小限流して下さい」。被災地の現実は厳しい。

　十年経っても復興の歩みは遅い。今回、旅館やレストランなどでは食器が割れ、コロナ禍の中、やっとオープンしたのに閉鎖せざるを得ないという。

　ふと部屋の壁を見ると、油絵が趣味の父が描いた、母の肖像が大きくずれていた。

※週刊朝日 　2021年3月5日号

■下重暁子（しもじゅう・あきこ）／作家。早稲田大学教育学部国語国文学科卒業後、NHKに入局。民放キャスターを経て、文筆活動に入る。主な著書に『家族という病』『極上の孤独』『年齢は捨てなさい』ほか多数。

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