カンニング竹山
ホークスファンなのは、「地元だからでしょ」と言われるんですが、実はそうではないんです。福岡ドームでのお仕事をいただけていなかったら、ヤクルトファンになっていたと思います。それはなんでかと言うと、よく後輩に「ビール飲みに行こうぜ」って、神宮球場にナイターを観戦しに行っていた。ある時、ヤクルト対中日戦を見に行き、東京音頭が始まって、近くにいたサラリーマンの方が「竹山さん、コレ持って応援してよ！」って、応援グッズの傘をくれたんですよ。「俺、ホークスファンだけど、大丈夫？」って聞いたら、「いいの、いいの、そんなの知ってるから！ そういうのも迎え入れるのもヤクルトスワローズファンだから！ 一緒に楽しみましょう！」って言われて。一緒に東京音頭に合わせて傘を回していたら、すっげぇ楽しくて（笑）。「俺、セリーグはヤクルトを応援しますから！」って言っちゃった。でも、「セリーグは」ね。
交流戦でソフトバンク対ヤクルトだったら、ソフトバンクを応援しちゃいますよ。僕の最高の日本シリーズはソフトバンク対ヤクルトを神宮球場で見る事なんですが、その夢は今季は破れて……。そんな日本シリーズがあったら、何度も言いますが、もちろんホークスを応援しますよ。今回、こうなったら、ヤクルトに優勝してもらいたい。傘をくださったヤクルトファンの方の優しさを一生忘れないですよね。その義理がありますので、ホークスの優勝がないのであればヤクルトを心から応援します！
好きな球団があるとか、僕はNFLのパッカーズも好きですが、そういうものが何かあると人生に張り合いが出ますよね。アイドルの推し、アニメおたくとか、鉄道好きとかも、好きじゃないと理解できない部分はあるけど人生の張り合いとしては同じ。趣味で何かそういうものがあった方が楽しいんだなと思いますよね。そういう時間を過ごす事は大事だなと。
共通の仲間ができるとさらに楽しいし、仲間が作りにくいタイプの人でも今はネットのコミュニティーがあるから、そこには入りやすい。そういう点でのネットというテクノロジーの進歩はいいなと思う。
工藤監督がお辞めになるということで、来季に向けて、まずは次の監督人事ですよね。ドラフト会議も気になっていて、何の関係もつながりもないけど勝手に気になっているのが愛知の享栄高校の「竹山」くん。同じ名字というだけなんだけど、後半から球速151キロと伸びてきたらしい子なんですが、もし、ソフトバンクに入団したら死ぬほど応援しますよ！（笑）
（編集部註※本コラムの取材はドラフト会議前で享栄高校の竹山日向投手は5位指名でヤクルトが交渉権を獲得した）
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