M－1優勝者への誹謗中傷がなかったのは王者・錦鯉の漫才への情熱と涙のなせる業

　12月19日、漫才日本一を決める『M－1グラプリ2021』が行われた。この日までに予選を勝ち抜いたのは、もも、真空ジェシカ、モグライダー、オズワルド、ランジャタイ、インディアンス、ゆにばーす、錦鯉、ロングコートダディのファイナリスト9組。そこに当日行われた敗者復活戦の勝者であるハライチを加えた10組によって決勝が争われた。

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　ハイレベルな戦いを制して優勝を果たしたのは、最年長ファイナリストの記録を持つ錦鯉の2人だった。生きのいいフレッシュな若手芸人による戦いというイメージがあった『M－1』だが、今年のチャンピオンは50歳の長谷川雅紀と43歳の渡辺隆の2人から成る堂々たる「おじさんコンビ」。吉本興業以外の事務所から優勝者が生まれたのも14年ぶりで、北海道出身者（長谷川）が優勝したのも初。何もかもが記録づくめの優勝劇だった。

　優勝が決まった瞬間、渡辺は長谷川に抱きつき、「ありがとう」とつぶやいたという。2人は涙を浮かべ、審査員を務めた富澤たけしと塙宣之も珍しく泣いていた。苦労を重ねて、50代と40代で夢をつかんだ「おじさんコンビ」の奮闘に日本中が感動に包まれた。

　錦鯉は、決勝で披露した2本の漫才で大きな笑いを起こし、ぶっちぎりの優勝を果たした。彼らは昨年にも決勝に上がっていたが、優勝は逃していた。昨年に比べると、ネタの面白さにも磨きがかかり、観客の心をつかむことに成功していた。