最優秀新人賞のオリックス・宮城大弥投手(左)と広島・栗林良吏投手=代表撮影
最優秀新人賞のオリックス・宮城大弥投手(左)と広島・栗林良吏投手=代表撮影

 3人には、山本由伸のように「試合が決着するまで投げる」投手になってもらいたい。「中6日で130球」を投げても、さらに伸びていく投手は登板間に「強化メニュー」を入れる。回復の期間ではなく、さらにステップアップすることを意識している。1試合の中で力の使い方、配分も学んでいくことが大事だ。

 メジャーのような「中4日、100球」なら、先発投手ができることは「最少失点で長いイニングを投げる」ことになるであろう。だから、無駄球は少なく、ストライクゾーンで勝負することが増える。だが、日本は「中6日」が基本だ。「先に点を与えない。リードして終える」ことが重要で、相手投手が無失点なら、自分も無失点の投球が求められている。

 その点を理解した上で、自らの投球スタイルを追求すること。「中6日なのに100球でOK」では、さらに上のステージへと上がることはできない。

「こいつが投げたらお手上げ」と相手に思わせる域に達してもらいたい。勝負ごとは、心技体において主導権を握ること。そうなれば、試合の中で試せることも増える。

東尾修(ひがしお・おさむ)/1950年生まれ。69年に西鉄ライオンズに入団し、西武時代までライオンズのエースとして活躍。通算251勝247敗23セーブ。与死球165は歴代最多。西武監督時代(95~2001年)に2度リーグ優勝

週刊朝日  2022年1月21日号

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