お笑い界イチ「心優しい」芸人・ジャンポケ斉藤　“クドい”芸風に隠された幼少期の悲しみ

　お笑いトリオ・ジャングルポケットの斉藤慎二（39）の好感度が急上昇中だ。発端は1月12日に放送された「水曜日のダウンタウン」（TBS系）のドッキリ企画「歩きながら電話してる人、相手から衝撃的なこと伝えられたら立ち止まる説」でのこと。

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　ターゲットとして登場した斉藤は、相方・太田博久から電話で「自分が不倫しているところを週刊誌に撮られた」とドッキリを仕掛けられると、斉藤は歩くのをストップ。すぐに「立ち止まる説」は立証されたが、斉藤は「やっぱ家族が一番あれだから、子供2人いるから、そこをまず考えないと、まず奥さんに言ってウソなくちゃんとしゃべって」「守んなきゃいけないのはとりあえず家族だから」と太田の家族を心配。さらに、「仕事に関しては大きい小さい関係なしに謝りに行って。直接謝ったほうがいい。もしあれだったら俺も行くから、今日午後まで時間あるから」と、決して感情的にならず終始相方に寄り添っていたのである。

　これにSNS上では、「人柄とか優しさが伝わってきました」「責めずに妻子への気遣いばかりって優しい人」など、称賛の声が殺到。斉藤といえば、暑苦しい表情かつ声が大きい“クドい”芸風が持ち味だが、人柄の良さも魅力のひとつになりつつある。

「家庭との時間を過ごすため『今は月6日ぐらい休みをもらっている』と最近放送されたバラエティー番組で明かしていました。その番組収録の入りの10分前まで、家族とお台場にいたそうです。また、先日放送された『踊る！さんま御殿！！』（日本テレビ系）では、『（どんな相手でも娘の）結婚相手を認められない』と述べ、『娘の結婚式に行かないつもり』と断言した明石家さんまに、斉藤は『結婚式とかは特に女性にとっては一応大きなものだから、そこは自分のプライド捨てないと』と、熱のこもった反論していました」（テレビ情報誌の編集者）

　昭和の時代によくいた破天荒な芸人ではなく、一般人と同じように家族を思い大切にしている斉藤。家族だけでなく、同期などへの「芸人愛」にもあふれている。