事件が起きたのは2月20日。未成年者にもかかわらず、那覇市内のパチンコ店で喫煙している姿が同22日発売の写真週刊誌に掲載されていることが明らかになったのだ。

　喫煙の事実を認めたダルビッシュは翌21日、千葉県鎌ケ谷市の勇翔寮に強制送還され、グラウンド使用禁止、全体練習参加禁止の謹慎処分を受けた。

　さらに当時在学中だった東北高も無期限停学処分を科し、期間中の卒業式にも出席できなくなった。

　そんな反省の日々を経て、同年6月15日の広島戦でプロ初先発初登板。8回までゼロに抑え、プロ初勝利を挙げたダルビッシュは「いろんな迷惑をかけたので、しっかり返したいと思って投げた」とコメント。自身のインスタグラムでも「入団早々タバコ＋パチンコという前人未到の記録？記憶？に残る失態を演じてしまい世間からも風当たりが強い中で初勝利のヒーローインタビューでたくさんの声援と拍手を頂けたことで本当に救われました」と回想している。（文・久保田龍雄）

●プロフィール
久保田龍雄／1960年生まれ。東京都出身。中央大学文学部卒業後、地方紙の記者を経て独立。プロアマ問わず野球を中心に執筆活動を展開している。きめの細かいデータと史実に基づいた考察には定評がある。最新刊は電子書籍「プロ野球B級ニュース事件簿2021」（野球文明叢書）。

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