とにかく焼きそば、御飯を入れる器、バナナを切るためのペティナイフと皿、フォークをトレイにのせて居間に運んだ。彼女と向かい合っている息子の顔をちらりと見たら、明らかにこわばっていた。
「どうぞ、お食べになってください。結構、よく出来たと思います」
彼女は熱心に薦めてくる。Qさんは、
(『召し上がって』だね)
と彼女の言葉をチェックしながら、まず目の前のソース焼きそばを皿にのせ、いただきますといって食べた。
「どうですか?」
目を輝かせて聞いた彼女にQさんは、
「ちょうどいい味つけになっているわ」
というしかなかった。
「そうですか、よかった」
これは明らかにごく普通に売られている、生麺のソース焼きそばを作ったもので、彼女なりの工夫があるわけでもない。次の御飯にしても、ただ普通に炊いてあるだけなので、感想のいいようがない。それでもQさんは彼女を傷つけてはいけないと、
「最近はたくさんのお米のブランドがあるみたいね。このお米のブランドは何?」
と聞いてみたが、
「さあ、わかりません」
と彼女が首を傾げたので、会話はそれで途切れた。息子は黙って頷きながら、ほとんど具のない焼きそばを食べている。
「そばめしっていうのもあるわよね」
またまたQさんが気を遣って話しかけると、彼女は、
「そうなんです。でもお持ちするのに、一緒に炒めるのはいけないかなって思って、別々にしました」
という。
(いっそ、そばめしにしてくれたほうが、食べやすかったんだけど)
彼女にはいえない言葉をQさんは腹の中におさめつつ、ソース焼きそばをおかずに御飯を食べた。
「バナナはこのままでいいですよね」
彼女がそういうので、3人で運動会でのおやつのように、バナナの皮をむいて食べた。彼女のQさんへの母の日のお祝いは、それで終わった。
彼女が帰った後、Qさんと息子は、
「あれは何だ」
とあっけに取られていた。御飯のおかずとしてソース焼きそばがあり、デザートとしてバナナを入れたと、彼女の意図はわかった。「焼きそばもカップ麺じゃないし、御飯もレンチン御飯じゃないから、とても手をかけたと自分では思ってるんだよ」
息子はため息をついていた。