人気の氷河特急新車両　スイス 「グレッシャー・エクスプレス・ エクセレンスクラス」　　

　スイスで最も有名な列車といえば、日本でも「氷河特急」の名でおなじみの「グレッシャー・エクスプレス」。1930年に運行を開始し来年は90周年。今では年間27万人が乗車し、そのうちの8万人が日本人乗客というから驚きである。私もこれまで何度となく乗車し、人気列車の旅を満喫してきたが、私にとって唯一のウィークポイントは、窓が開かないことにあった。

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　一般客にとって、窓の開く、開かないは大した問題ではないだろうが、こと、写真撮影では大問題である。そのため、車窓風景を撮影したい際には、「グレッシャー・エクスプレス」は諦めて、窓の開く普通列車に乗ることが多かった。

　ところが今年、「グレッシャー・エクスプレス」に新型車両がお目見えした。うれしいことにデッキのドア窓が開くという。実は、「グレッシャー・エクスプレス」と並ぶスイスの人気列車に「ベルニナ・エクスプレス」がある。そちらは、客室内のパノラミックウィンドーは固定式だが、1両に2カ所あるデッキのドア窓がオープンできる。「グレッシャー・エクスプレス」でも新型車両導入に際して「ベルニナ・エクスプレス」を見習ったのであろう。風光明媚なスイス・アルプスを走る列車だけに、グッドサービスというわけだ。

　ただし、「グレッシャー・エクスプレス」の新型車両名は「エクセレンスクラス」。これまでの2等車、1等車のさらに上に設定された特等車で、乗車料金は2等車（195スイスフラン・約2万1千円）、1等車（311スイスフラン・約3万4千円）よりもぐんと高い688スイスフラン（約7万5千円）。

　ということで、出費はかさむが、撮影を優先し、起点のサンモリッツからエクセレンスクラスに乗車した。