美しき52年前の「日光」の姿　険しい坂道を駆け上がった路面電車の末路

■強者どもが夢のあと

　標高838mの馬返駅を発車する国鉄駅前行き100型の写真。左後方には東武鉄道日光鋼索鉄道線（馬返～明智平／1200m）の馬返駅が見えている。右側には中禅寺方面に向かう数珠つなぎの自動車群が写っている。この先の難所「いろは坂（現第一いろは坂）」は交通渋滞の名所で、自動車交通はノロノロ運転を強いられた。行楽シーズンには、日光軌道線＋ケーブルカーの輸送手段に勝機もあったが、1965年に「新いろは坂（現第二いろは坂）」が開通すると渋滞は緩和され、日光軌道線は廃止への道を辿りだした。
　
　半世紀ぶりで訪れた馬返は無人の地となっていた。日光軌道線の廃止後も残存した日光鋼索鉄道線（ケーブルカー）は1970年4月に廃止されており、馬返駅跡の痕跡を視認することは叶わなかった。

　現在、日光駅前～中禅寺には日光軌道やケーブルカーを継承した「東武バス日光」が一日37往復運転され、観光客の足となっている。この馬返にもバス停が存在するが乗降客は皆無で、かつての繁盛ぶりは「夢のあと」。流れた歳月の過酷さを痛感した。

■撮影：1967年7月26日

◯諸河 久（もろかわ・ひさし）
1947年生まれ。東京都出身。写真家。日本大学経済学部、東京写真専門学院（現・東京ビジュアルアーツ）卒業。鉄道雑誌のスタッフを経てフリーカメラマンに。「諸河 久フォト・オフィス」を主宰。公益社団法人「日本写真家協会」会員、「桜門鉄遊会」代表幹事。著書に「都電の消えた街」（大正出版）「モノクロームの東京都電」（イカロス出版）などがあり、2018年12月に「モノクロームの私鉄原風景」（交通新聞社）を上梓した。

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