今川秀悟
中日低迷の要因は球場の広さなのか――。中日の立浪和義前監督のある発言が、反響を呼んでいる。
立浪氏は昨年12月、愛知県豊橋市内で開催されたトークショーで、本拠地のバンテリンドームが広くて点が入りにくい球場であることに触れ、「数年後には狭くなるっていう話も聞いていますけど」と発言。これが地元テレビで放送され、ファンたちの間で「バンテリンドームにホームランテラスができる！」と話題になったのだ。
バンテリンドームは両翼100メートル、中堅122メートルと広く、外野フェンスも4.8メートルと高い。阪神甲子園球場などと並んで、本塁打の出にくい球場となっている。立浪氏は監督時代の22年に、「ピッチャーは育つが、バッターはなかなか育たない」と、ホームランテラス導入を求める発言をしていた。
もともとあった外野フェンスの前に、テラス席をつくって外野のフィールドを狭くする「ホームランテラス」。現在、球団本拠地となる球場では、ソフトバンクの「みずほPayPayドーム福岡」、楽天の「楽天モバイルパーク宮城」、ロッテの「ZOZOマリンスタジアム」に設置されている。外野が狭くなるので当然、本塁打は出やすくなる。ホームランテラスを導入する前後でチーム本塁打数を比べると、ソフトバンクは導入前の2014年は95本（リーグ5位）だったが、導入後の15年は141本（リーグ1位）。同様に楽天は12年の52本（6位）が13年は97本（3位）に、ロッテは18年の78本（6位）が19年は158本（3位）にと、いずれも飛躍的に増えている。
中日の球団関係者に聞くと、「現時点でホームランテラスを設置するとは聞いていない」と語るが、球場が狭くなれば本塁打数は増え、得点力が増すことは間違いない。
中日は低迷期が続いている。過去10年間でAクラスに入ったのは3位になった20年のみ。残りの9シーズンはすべて5位以下で、優勝争いにも絡めていない。立浪氏が22年に監督に就任してチーム再建に乗り出したが、球団史上初の3年連続最下位と屈辱を味わい、昨年限りで監督を退任した。
矢部万紀子
西崎彩智
ゲッターズ飯田
