そしてファンが最も注目しているのは3年契約最終年を迎えている「ミスタードラゴンズ」立浪監督だろう。

「立浪監督は今でも中日のヒーロー。長く待った末の監督就任だった分、結果が出ないことで手のひら返しになっている。結果が出始めれば全国の中日ファンが最大限のバックアップをしてくれるはず。色々言う人は多いが、心の底では応援しているのだろう」(中日関係者)

「昨年の『令和の米騒動』も結果が伴っていれば笑えるエピソードになったと思う。一挙一動の全てが話題になるのはスターの宿命。良くも悪くも立浪監督だからあれだけの大騒動になった訳で、誰もが期待している証」(中日担当記者)

 チームは苦しむ一方で、注目度は年々高まっている中日。今年はどんな野球を見せてくれるのだろうか。成績に関わらず今シーズンも多くの話題を提供してくれそうだ。

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