今西憲之
自民党の総裁選が大きく動き出した。お盆真っただ中の8月14日。午前11時半から岸田文雄首相は記者会見を開き、次期、自民党の総裁選には不出馬の意向であると表明した。総裁選についてはさまざまな名前が挙がっているが、岸田首相が会見で強調したのは自民党のイメージ刷新だ。最もふさわしいのはだれだ。
【写真】前回の総裁選の顔ぶれはこちら（次の首相になってほしい女性政治家のランキング表つき）
「（裏金事件など）『政治とカネ』の問題。その責任は私にあります。自民党が変わることを示す最もわかりやすい最初の一歩は、私が身を引くことであります」
などと述べた岸田首相。この会見を見た自民党の閣僚経験者のXさんは、驚いた様子でこう話した。
講演会に1200人の大入り満員
「青天の霹靂だ。びっくりとしか言いようがない。ただ、支持率が低迷し、来年は参院選挙が待ち構えるなかで、次の総裁選に（岸田首相が）勝つのは難しい。名誉ある撤退を、と麻生太郎元首相が進言していたとは聞く。これまで表立った動きが少なかった総裁選は、一気に盛り上がってくる」
世論調査などで「次の首相」として名前が挙がるのは、石破茂元幹事長、小泉進次郎元環境相、河野太郎デジタル相、高市早苗安全保障担当相、上川陽子外相、そして茂木敏充幹事長らだが、
「こちらに風が吹いてくるのではないか」
と期待するのが高市氏に近いY議員だ。
高市氏は、国会終了後から全国各地をまわって講演会を開いている。8月3日、兵庫県姫路市で開かれた会について、参加した関係者がこう話す。
「1000人で募集したところ希望者が殺到し、1200人の大入り満員でした。すごい熱気で、次期総裁選への期待も非常に高かった。高市さんも、出馬への強い思いを明確にしたスピーチの内容でした」
高市氏は、岸田首相が勝利した2021年の総裁選では、劣勢の下馬評を覆して3位に食い込み、大きく評価を上げた。安倍派のトップ、安倍晋三元首相が全面的に支援に乗り出したことも功を奏した。
しかし、安倍派は裏金事件で派閥解散に追い込まれ、安倍氏もこの世にはいない。となると、後ろ盾がなくなり、厳しい状況のように思える。
ジェーン・スー
西崎彩智
ゲッターズ飯田
