第2回　ロサンゼルス案内とビーチ・ボーイズ

　当連載コラムの第１回目でも書いたとおり、一般的にロサンゼルスと呼ばれる地域は呆れてしまうほど広い。たとえば、なにかと比較されることの多いニューヨーク・シティのマンハッタン地区は、セントラル・パークの南側に限れば、歩いて回れないこともないだろう。しかしＬＡでは、そんなことまったく不可能。

　グーグル・マップなどを見てもらえばわかると思うが、シティ・オブ・ロサンゼルスはとても複雑な形をしている。南米大陸を左右逆転したような形。そんなふうに言えるかもしれない。

　たとえば、あなたが宿泊込みのパック旅行でＬＡを訪れるとしよう。約１０時間のフライトをへて到着する国際空港は、その西側にある。無事に通関を終え荷物をピックアップしたあと、旅行会社が仕立てたバスに乗り込むと、インターステイト・ハイウェイ４０５号線で北西の方向に向かうこととなる。ＬＡを代表するコンサート会場の一つ、フォーラムがあるイングルウッド。しばらく行くと、カルヴァー・シティ。ロサンゼル郡を構成するいくつかの市を右手に見ながら進んで行くと、１０号線との巨大な交差点を左折。サンタモニカのサード・ストリート・プロムナードでしばし潮風を感じながらショッピングとなるはずだが、かつてはルート６６の終点でもあったサンタモニカもＬＡとは別の独立した市だ。

　モールやピア（桟橋）などで食事を済ますと、バスは１０号線に戻って東に向かい、約３５キロ離れたダウンタウンを目指すことになる。その間にも、ビヴァリーヒルズやウェスト・ハリウッドなどの市、あるいはハリウッドなどのネイバーフッド＝地域があり、途中、左手の丘陵地帯にあの有名な組み文字のサインが輝いているのを目にするはずだ。そして、順調なら１時間、渋滞がひどければ２時間近くかけてたどり着いたダウンタウンのホテルで長かったツアー初日が終了。そんなところではないだろうか。

　ロサンゼルス市は、あのユニヴァーサル・スタジオを飲み込むような形でインターステイト・ハイウェイ１０号線の北側にも大きく広がっている。さらには同市南端と接するロングビーチ、近郊住宅地といったイメージのパサデナ、太平洋に面したマリブなどロサンゼルス郡の諸市や地域を総称して私たちはロサンゼルスという言葉を使っているわけだ。本コラムのテーマ、ポップスやロックに関して言えば、隣のオレンジ郡、東部の砂漠地帯なども含めて「ＬＡ産」という言葉が使われてきたのだと思う。

　さて、ロサンゼルス国際空港に話を戻すと、パック旅行ではその南側に行くことはあまりないと思うのだが、そこには、エルセグンド、マンハッタン・ビーチ、ハーモザ・ビーチ、レドンド・ビーチなどの市が太平洋に面して連なっている。どこも、それぞれに魅力のある、美しいビーチ・シティである。

　厳密に言うと海に面してはいないのだが、このエリアを構成する市の一つ、ホウソーンで結成され、１９６１年暮れ発表の《サーフィン》を皮切りに数多くのヒットを放ち、いわゆるカリフォルニア・サウンドのブームを巻き起こしたのが、ビーチ・ボーイズだ。

　その中心人物はホウソーン生まれで、フォー・シーズンズなどの白人ヴォーカル・グループに強く影響を受けたというブライアン・ウィルソン。弟のデニスとカール、従兄弟のマイク・ラヴ、高校で出会ったアル・ジャーディンとグループを組んだ彼は、フォー・シーズンズ直系のコーラス・ワークと、チャック・ベリーのギター・リフを中心にしたロックンロールの諸要素を融合させ、サーフィンやホットロッド、イノセントな恋心などをテーマにしたポップな歌の数々で新しい時代の扉を開いた。ビーチ・ボーイズの音楽性、ブライアンの先進性については連載５回目でまた詳しく書くが、ともかくこのようにして彼らは、音楽好きの若者たちの興味や関心を、強烈に、ロサンゼルスへと惹きつけることともなったのだった。　［次回１／２０（水）更新予定］