シーズンでの“大低迷”もあり得る？ 開幕前から不安感漂う「セ・パの2球団」

　プロ野球の開幕が1週間後に迫る中でシーズンでの戦いが“心配”される2チームがある。

【写真】関係者から「今年は強いよ」と話題のチームがこちら

　それはセ・リーグのヤクルトと、パ・リーグの楽天だ。負傷の選手が続出し、若手も伸び悩み、そしてベテランの衰えなどが感じられ戦力が整ってこない。

　オープン戦終盤を迎えた中、ヤクルトは怪我人が多くオーダーを組むのさえ難しい状況だ。

「もう、このままじゃね。大変なことになりますね」と3月19日の日本ハム戦（神宮）後にヤクルト・高津臣吾監督は悲痛なコメントを発していた。

　投手ではエースの小川泰弘、奥川恭伸がコンディション不良で離脱。抑えの田口麗斗は先日復帰したばかりだ。野手も内山壮真は上半身のコンディション不良で二軍調整中、塩見泰隆は16日に行われた試合で受けた自打球の影響で翌日のゲームを欠場するなど、主力選手にアクシデントが続出している。

「オープン戦とはいえ、ここまでメンバーを固定できないのは異常事態。少しずつ選手も戻りつつあるが調整遅れは明らかで、実戦感覚を含めて時間はかかる。しばらくはプレーできる戦力でのやり繰りになりそう」（ヤクルト担当記者）

　特に球団関係者、ファンにとってショックだったのが、完全復活が望まれた2019年ドラフト1位右腕の奥川の離脱だった。春季キャンプでは2年ぶりに一軍スタートとなり、昨シーズンにリーグワーストの防御率（3.95）だった先発陣の中で救世主になれる存在だっただけに悔やまれる。

「故障した箇所に関しては球団内でも情報が極秘とされ、現場以外は共有されていない。営業的にも目玉選手で戻ってきて欲しいのだが……不透明な部分が多い」（ヤクルト関係者）

　先発投手陣は小川、奥川の2枚が出遅れ、その他も心許ない。抑えの田口も3月19日に一軍で復帰登板したばかりで昨シーズン苦しんだ投手陣は今年もポジティブな要素が少ない。

　開幕からしばらくは打線でカバーしなくてはならない状況だが、その打撃陣も心強いとは決して言えない。