〈あのとき告っていたら？きょう出演〉王林のゆくゆくの目標は青森県知事の座？「良さを守りたい」郷土愛語る

　バラエティー番組「あのとき告っていたらどうなった？」（日本テレビ・午後9時）は13日の放送で第5弾を迎える。「あのとき、あの人に勇気を出して告白していたら、どうなっていたのか？」という疑問や後悔をテーマにした番組。ゲストのひとり、王林は番組で初恋の人と対面するのが話題だ。そんな王林の過去のインタビューを振り返る。（「AERA dot.」2023年1月16日配信の記事を再編集したものです。本文中の年齢等は配信当時）

【写真】なかなかの達筆。王林が色紙に書いた抱負とは？

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　津軽訛り×天然キャラ。愛され要素の最強コラボではなかろうか。青りんごの代表品種を名乗り、地元・青森の素晴らしさを熱弁する姿はバラエティー番組でもおなじみだが、「芸能活動に興味があるっていうよりは、青森を盛り上げる方法の一つとして芸能が存在してる感覚です」。天真爛漫な24歳の地元愛は、筋金入りだ。

　小学3年生のとき、弘前の芸能プロダクションに入った。県内の祭りやイベントを回っては歌とダンスを披露する日々。中学生でローカルアイドルグループ「りんご娘」のメンバーになると、県産りんごのPRなどで活動の舞台は全国へ。

「そのころから、青森ならではの良さに気づいて愛が出てきましたね。津軽弁で“じょっぱり魂”っていう言葉があるんです。自分の意思を強く持つみたいな意味なんですけど、青森県の人って猟師さんも農家さんも職人さんもみんな黙々と仕事をして、そこに魂とか地域への愛とか人への思いやりがあって。青森の一番の良さは、人の温かみだと思います」

　転機は2018年。「踊る！さんま御殿！！」出演を機に注目を集め、バラエティー番組でも活躍するようになった。

「最初のころは不思議でした。なぜか王林がしゃべるとみんなすごい笑ってて、収録前にも『王林節かましちゃってください！』とか言われて。『え、何を求められてるんだろう』『期待に応えられなかったらどうしよう』って不安で。類は友を呼ぶのか、りんご娘のメンバーとか王林のお父さんお母さんのほうが天然だから、自分が笑われる理由はよくわからないけど、今は『場が楽しい雰囲気になるのはうれしいなー』って思えるようになりました（笑）」

　そして、さらなる転機が22年。10年続けたりんご娘を他のメンバーとともに卒業した。

「みんなはやっぱり女優とかモデルをやりたい思いが強くて。学生時代を全部りんご娘に捧げたぶん、ここからは自分の人生として新たな一歩を踏み出したいっていう気持ちは応援したいし、私は変わらず青森のためになることをやっていこうと」