「周囲を冷静に見ることができるのも強み。大阪桐蔭時代は『投球では辻内さん(崇伸、元巨人)、打撃では平田さん(平田、元中日)に敵わない』と自身の役割を黙々とこなした。中日でもチームの中心選手を見極め適切なサポートをするはず」(在京球団編成担当者)

 中日は2年連続最下位となっているが、チームの成績に反して観客数が伸びる“珍現象”が昨シーズンは話題となった。球団のレジェンドでもある立浪監督が指揮官に就任し、期待の若手が増えたことが大きな理由と考えられるが、中田の加入がさらに好影響を与える可能性は十分だ。キャリア最終章に入ったベテランが中日に何をもたらしてくれるのだろうか。同じく今季から加入した中島宏之らとともに今季も中日が球界に多くの話題を提供してくれそうだ。

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