藤浪晋太郎の去就が決まらない　今季は春から“正念場”、早期リリースあればNPBも？ 動く球団は

　2023年シーズンのオフ、メジャーリーグでは大谷翔平（エンゼルスからFA）が北米4大プロスポーツ史上最大となる10年総額7億ドル（約1035億5000万円）、山本由伸（オリックスからポスティング）が投手史上最高額となる3億2500万ドル（約480億5000万円）という超大型契約を結び話題となった。

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　他にも、今永昇太（DeNAからポスティング）がカブスと4年総額5300万ドル（約78億4000万円）、松井裕樹（楽天から海外FA）がパドレスと5年総額2800万ドル（約41億4000万円）でメジャーに移籍。2020年から米国でプレーする筒香嘉智はジャイアンツと、上沢直之（日本ハムからポスティング）はレイズとマイナー契約を結び、日本人の所属先は“ほぼ”決まった。

　だが、今季メジャーでのプレーを視野にいれているものの、唯一去就が決まっていない日本人選手が藤浪晋太郎（オリオールズからFA）だ。

　昨シーズンが終了した直後には藤浪の代理人を務めるスコット・ボラス氏が「各球団がリリーフ投手として彼を欲している」と話していたものの、まだ所属チームは決まらず。複数球団とメジャー契約で交渉中というが、状況は流動的だという。

「各球団、まずは主力となる選手を獲得してチームの柱を決めた後に周囲を厚くしていく。ボラス氏はスター選手と数多く代理人契約を結んでいるので、まずはそちらの交渉に注力しているのだろう」（米国在住スポーツライター）

　このような声があるようにボラス氏の顧客の中では藤浪の“優先度”は決して高くはないのだろう。そもそもメジャー1年目となった昨シーズンはボラス氏の自信にあふれるコメントとは裏腹に成績は“微妙”なものだった。

　最初にプレーしたアスレチックスでは先発投手として炎上が続いたが、中継ぎとなってからは高いポテンシャルは見せた。オリオールズにトレード移籍後は最長で7試合連続の無失点リリーフを見せるなど、三振数はイニング（79回）を上回る83個をマークした。