戸辺は現在、NHKの将棋番組で講師を務めている。アマチュアに人気の振り飛車の使い手としてファンが多い。

「振り飛車はAI（コンピューター将棋ソフト）の評価も低いこともあって、指すのはプロの中では少数派です。でも僕は振り飛車は芸だと思っています。AIでの研究はほとんどしません。みんなAIの影響で同じような将棋になっちゃうのはいやだから。ルールに縛られている世の中で、将棋ぐらいはおおらかに自由に、好きに指したいんです」

　戸辺にはプロを目指す7人の弟子がいる。

「弟子に言っていることですか？　きちんと挨拶をする。お礼は何度も言う。失敗したらすぐに相手に謝る。記録係は余裕があればなるべく務める。どうしてもわからないときにはAIに頼るのもいいけれど、まず自分で考える。そんなところですね」

　19年。戸辺は和服で横浜スタジアムのマウンドに立った。ずっと応援し続けてきたベイスターズの始球式だった。

「渡辺名人や藤井竜王なら別ですけど、私は普通の棋士です。それほど名前は知られていません。一目で将棋の人だとわかってもらえるように、和服でやらせてもらいました」

　事前練習で渡辺にキャッチボールをつきあってもらった。本番でのピッチングは見事でスポーツニュースでも取り上げられた。

（文／松本博文）

※松本博文著『棋承転結　24の物語　棋士たちのいま』（朝日新聞出版）から一部抜粋／AERA2021年12月27日号初出

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