■ショックを受けたいじめの理由

　そうこうしているうちに、同級生の目が冷たくなっていった。鬼ごっこで集中的にタッチされたり、集団無視されたりした。

「耳の聞こえる人たちって、なんでこんな効率悪いことするんだろうって不思議に思っていました」

　5年生のある日。勇気を出し、学校のアンケートでいじめの被害を申告したことがあった。その後の保護者懇談で、担任の先生が、母にこう言ったという。

「聞こえないのにできるから、いじめられているようです」

　女性はそれまで、同級生にいじめられるのは、耳が聞こえないからだと思っていた。耳が聞こえないから悪いのだと。それなのに、「聞こえないのにできるから」なんて、どう理解していいのかわからなかった。

「大ショックでした。それからです。障害者はバカでいたらいいのかな、そうすれば友達と仲良くなれるのかな、と思うようになったのは」

　小学校の卒業式の時の写真を見せてもらった。同級生らと整列して後方を向いて立っている女性は、耳に補聴器をつけている。どこか、不安げな表情で斜め上を向いていた。

（年齢は2023年3月時点のものです）

※【後編】＜「ギフテッド」で「ろう」の女性が教員になろうと思った理由　米国留学で出会った教授から伝えられた「救いの一言」＞に続く

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