新聞記者の使える読書術　「一年前の書評チェック」が実は意外にすぐれている理由

　朝日新聞で、コラム「アロハで猟師してみました」や「新聞記者の文章術」を担当する近藤康太郎のもとには、文章の書き方や勉強の仕方を学ぶため、社内外の記者が集まってくる。その文章技法を解説した『三行で撃つ　＜善く、生きる＞ための文章塾』（CCCメディアハウス）に続き、読書法や勉強の仕方についてまとめた姉妹編『百冊で耕す　＜自由に、なる＞ための読書術』（同社）が刊行された。多数の方法が紹介されている本書より、新聞記者ならではの読み方を一部紹介する。

【写真】アロハシャツの筆者・近藤康太郎氏

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新聞書評は使える

　なぜ、新聞書評か。ネットの書評ではだめなのか。わたしは新聞記者として、読書面の編集にも携わった。だから知っている。新聞の、読書面にかける時間とカネは、やや異常だ。ものすごくぜいたくに作っている。

　新聞社の読書面編集部には、国内のおもだった出版社から、毎日、多数の書籍が送られてくる。書評してほしいという売り込みで、これだけでもたいへんな数になる。

　こうした献本以外にも本は出版されているから、見落としがないか、自分たちで探して買ってくる。わたしが働いていたころは、二人の新聞記者が、神田神保町にある大型書店に赴き、そこの一室を借り切って、店員に並べてもらった新刊本を手にとって調べた。大の大人が二人して、何時間もかけて、まだ入手していない、しかし重要な本がないかどうか、目をこらす。

　その書籍を新聞社に持ち帰り、出版社から送られてきた献本数百冊と合わせ、記者数人でチェックする。書評するにあたらないものは、候補からどんどんはずしていく。そうして残ったのが百冊あまり。これを、こんどは正式な“競り市”である書評委員会にかける。

　書評委員会とは、新聞社外の作家や評論家、学者、アーティストら、ギャラを払って委嘱した、本の「目利き」たちの会合だ。その人たちが二週間に一度、小一時間、棚の上の百冊余の本を立ち読みする。書評するべきだと直感した本を、一人につき数冊ずつ持ち帰る。

　書評委員は二週間後に再び集まり、じっさいに読んでみてどうだったか、合議で報告する。書評を載せるべきか否か。載せるにしても、大きな記事がいいのか、小型書評ですませていいのか議論する。