AERA編集部
作家・画家の大宮エリーさんの連載「東大ふたり同窓会」。東大卒を隠して生きてきたという大宮さんが、同窓生と語り合い、東大ってなんぼのもんかと考えます。ゲストは前回に引き続き宇宙飛行士の山崎直子さんです。
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大宮：ずっと学校の先生になりたかったのは、いい先生がいたとか？
山崎：小学校だと、理科を教えてくれた担任の先生。優しめの先生で、「私たちの体はね、星のかけらでできてるのよ」なんて、うれしそうに教えてくれてね。すてきだなーと。
大宮：窒素とか炭素ってこと？
山崎：そう。突き詰めていくとそうなんだ～って、子ども心にロマンを感じました。中学校では体育の先生。
大宮：体育は結構できたんですか。
山崎：体育、ダメだったんですよ。マラソン大会とかリレー大会とかで走るのは速かったんですけど、球技とかは全然。すごい苦手でしたね。
大宮：えー、意外。
山崎：中学生のときは、海外で働きたいなという思いもちょっとあったので、外交官とか通訳さんという夢もあったんです。でも、高校に行くと、帰国子女のお友達がいて、打ちのめされるわけです（笑）。ああ、すごい方たちがいるんだなと思って。
大宮：苦もなくペラペラとね。
山崎：そうそうそう。こっちは一生懸命、NHKラジオとか聞いて、「んー？」とか言ってるのに、「あ、これはかなわないな」と悟り、もともと好きだった宇宙の道を目指そうと。
大宮：宇宙飛行士に？
山崎：今だとキャリア教育もあるんでしょうけど、当時はよく分からなかったので、宇宙船を作れるエンジニアかなと思って、工学系に行きました。でも、チャンスがあったら、宇宙飛行士に応募したいなとは思っていました。
大宮：なんで東大に？ 東大感がまるでなくて、なんか女子大感がある。
山崎：かもしれないです。高校はお茶高（お茶の水女子大学附属高校）だったんです。
大宮：だからか！
山崎：女子校、大好きでした。でも、宇宙を勉強する大学は限られていて。母親が心配性だったので、家から通えるところがいいかなあと。東大が一番近かったんです。東大は糸川英夫先生の時から、日本の宇宙開発を牽引してきているので。
大宮：ご両親は何を？
山崎：父が自衛官でした。
しいたけ.
西崎彩智
ジェーン・スー
