薬を飲んでも生活改善しても血圧が下がらない　背景に「職場のストレス」が関係

　高血圧はさまざまな命に関わる病気を招くリスクを抱えている。「サイレントキラー」と呼ばれ、自覚症状がなく進行することもあり厄介だ。高血圧は不規則な生活や食習慣が主な原因だと思われがちだが、実は職場での過重労働によるストレスも見逃せない。AERA 2019年12月23日号では、ストレスと血圧の関係について解説する。

【図を見る】血圧は行動や環境で変動する？

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　そろそろ家だな、と思ったとき右膝の力が抜け、“膝カックン”されたような感覚がした。

　昨年2月13日、3連休明けの朝8時、よく晴れた寒い日だった。出版社に勤める男性（48）は出勤前の犬の散歩中、突然右半身に力が入らなくなった。頭がクラクラし、右手に持っていた犬のリードが手から離れた。

　なんとか自宅にたどりつき、妻に犬を預けて近所の内科に向かった。普段は徒歩4分の道のりが、何倍も長く感じた。すぐに診察室に通され、血圧を測ると198mmHg／110mmHg。「脳梗塞の疑いがある」と言われ、救急病院に搬送された。

　診断結果は、ラクナ脳梗塞。高血圧により、脳の細い血管が詰まることで起きる。自覚症状がないことも多く、ダメージが蓄積すると認知症になることもある。

　ここ数年、健康診断を受けていなかったが、2011年ごろに血圧が高いと言われたことを思い出した。そのときは降圧剤を処方され、1カ月ほど飲み続けた。血圧が下がってそのままにしてしまったが、治療を継続すればよかったのか……。

　幸い、男性の脳梗塞は場所がよく、それほど重症ではなかった。入院はせずに生活指導やリハビリのアドバイス、薬を処方されて帰宅した。よく知られるように高血圧は生活習慣病だ。遺伝や体質によるところもあるが、塩分のとりすぎ、肥満、暴飲暴食、運動や睡眠の不足などで引き起こされる。男性はその日から不規則だった食事や生活習慣をガラリと変えた。

　ごはんは1食あたり茶碗半分～1杯程度、1日あたり塩分6～8グラム、1600キロカロリーに制限した。酒とたばこもやめた。リハビリのためにとにかく歩き、趣味の電子ドラムを叩いて手を動かした。右手右足の機能は少しずつ回復し、95キロあった体重は2カ月半で87キロにまで落ちた。ただ、血圧だけは一向に下がらず、150～180mmHg／80～90mmHgのままだった。降圧剤を強いものに変えても、効果はなかった。