アシナガバチが庭に巣作りでひと騒動…作家・黒川博行の生き物交流記

　ギャンブル好きで知られる直木賞作家・黒川博行氏の連載『出たとこ勝負』。今回は自宅に訪れた生き物たちとの交流について。

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　十日ほど前の夜、リビングでテレビを見ていたら、掃き出し窓のあたりでなにかが動いた。猫がこちらを覗（のぞ）き込んでいる。いつもの黒猫かと思ったが、よく見ると、狸（たぬき）だった。

「ハニャコちゃん、狸が来てる」隣でいぎたなく眠りこけているよめはんにいうと、片眼をあけて、

「あ、ほんまや。狸さん、久しぶり」と挨拶（あいさつ）した。

　わたしは台所へ行き、焼き芋を持ってきた。掃き出し窓を開けると狸は逃げたが、庭の沓脱（くつぬぎ）石の上に焼き芋を置くと、すぐにもどってきた。皿に牛乳を入れてやったら、それも飲んだ。

　十年ほど前、春から秋にかけて狸の餌付けをしていた。毎晩、八時ごろになるとやってくる。たいていは二匹。多いときは四匹（家族？）が来て、わたしの手からハムやチクワをとることもあったし、食後は庭で遊んだりした。よめはんもわたしも狸が来るのを楽しみにしていたが、秋になったころ、狸より先に猫が来るようになった。狸は臆病だから、猫がいると近くに寄りつかない。それでわたしは餌付けをやめた──。

「また、家族で来るようになったらおもしろいね」

「明日は牛乳を温めよか」

　そんな話をしたが、次の日、狸は来なかった。牛乳とドッグフードを置いていてもそのままだった。

「あれはなんやったんやろな。ただの気まぐれか」

「焼き芋はもうええと思たんやわ。喉（のど）につかえるし」

　大阪・羽曳野の住宅街に引っ越して二十年、広くもない庭だが、いろんな生き物が来た。池の金魚を狙ってアオサギ、池にカエルがいたころはシマヘビ、キジバトが巣をかけたときはアオダイショウ、トンボが来ると池にヤゴが増えるし、アゲハが来ると金柑（きんかん）や山椒（さんしょう）の木が丸裸になる。なかでもいちばんおもしろかったのはアシナガバチだった。