中高年こそストレッチ！　専門家に聞くお薦めグッズ＆方法

　座りっぱなしで、いつも運動不足。首も肩も腰もガッチガチ。ストレッチでもして体をほぐしたいけれど、どこからどう始めたらよいのやら……。そんな人のために、お薦めのストレッチグッズと、グッズなしでもできるストレッチ法を紹介します。

【写真】「一人でできる簡単ストレッチ」のやり方はこちら

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　まずはグッズを求めて、東急ハンズ新宿店へ。同店3階には、健康に関する知識豊富な西智さん（店主）が案内人を務める「おとこっぷり商店」があるからだ。

　広さ20坪。ここに500アイテムほどの健康グッズが並び、その多くがその場で試せるという。西さんによると、訪れる人は50、60代の中高年が多い。

「何か運動をしたいけれど、おっくう。どこから始めたらいいでしょう」

　そんな相談が寄せられるそうだ。

「私が最初に薦めているのがバランスボールです。スポーツクラブのオアシスで実際に使用されているものと同じ、『東急スポーツオアシスバランスボール55cm』。これは固定用リング付きで、ボールが転がって転倒することもありません」

　ほぅ。ストレッチグッズというよりは、体幹を鍛え、筋力をつけるためのものだ。

「ボールに座って背筋をまっすぐに伸ばし、両手は腰に。足はそのままで、腰の力でボールを前にゆっくり転がし、再び元に戻す。これを繰り返すと、骨盤周りにある体の内側の筋肉、インナーマッスルが強化されると同時に、こり固まりがちな腰椎（ようつい）のストレッチになるんですよ」

　と西さんは話す。

　たしかにこれは、腰周りがほぐれる感じがして気持ちいい。

　座る時間が長いほど死亡リスクが高まるといわれているが、記者も長時間座りっぱなし。正しく、無理なく、バランスボールを使って、ゆがみや硬さのない、しなやかな体を目指したいものだ。

「基本のキの二つ目。それがチューブバンドです。お薦めしたいのが、サンクトバンドという商品。中でも『レジスティブエクササイズバンド』は、バンドの長さを調整して使えば強度抵抗も変えられ、全身に使える優れものです。両手でつかんだバンドを背中の後ろまで下ろすことで、肩甲骨（周り）をほぐせます。肩こりの人や、姿勢が気になる人にぜひ。四十肩や五十肩の人にもお薦めです」