米国ジャズ・ドラムス界のトップランナー
Voyager / Eric Harland
数年前から気になっていたドラマーである。一昨年はチャールス・ロイド・グループの来日公演で、昨年はデイヴ・ホランドがリーダーのモンタレー・クァルテットをバンクーバー・ジャズ・フェスティヴァルで生鑑賞した。アルバムでは両者に加え、ジョシュア・レッドマン、カート・ローゼンウィンケル、SFジャズ・コレクティヴ等の話題作に参加。エリック・ハーランドという名前が現代ジャズ・シーンを彩る数多くの重要ユニットに関わっていることは、すなわちキー・パーソンであることを意味する。本年度米「ダウンビート」国際批評家投票のドラムス部門“ライジング・スター”で、首位に輝いたのもその証しと言えよう。
テキサス州ヒューストン出身の33歳。高校時代から音楽活動を始めて、在学中にウイントン・マルサリスの激励を受け、奨学金を得てマンハッタン音楽院で学んだ。８年前に「ヴィレッジ・ヴァンガード」出演中のハーランドを観たロイドが、「（以前のレギュラー・ドラマーだった亡き）ビリー・ヒギンズが届けてくれた」と、自分のグループに招いたエピソードが泣かせる。
本作はほとんど同世代だと思われる面々を率いたパリの「サンサイド・クラブ」での実況録音で、これがハーランドの初リーダー・アルバムとなる。２曲を除くすべてが自作であり、その書法は楽器編成とメンバーの個人技を活かしたもの。またドラム独奏の＃５を接着剤として＃４～＃６（計25分）をメドレーにする流れには、作曲家に求められる優れた構成力も感じられる。いわゆるルーティン的なソロ回しではなく、曲展開の各場面における適材適所としてソロイストをフィーチャーするのも、旧来のクインテット編成の定石とは異なり現代的だ。
先頃リリースされたリーダー作に参加したハーランドへの返礼の形となったスミスに関しては、ロイドやクリス・ポッター（モンタレー・クァルテット）といったテナーサックス奏者との共演歴があるハーランドだけに、持てる力を存分に発揮する空間の演出が巧み。ブランフォード・マルサリス～ジェフ・ワッツにも似た理想的なサックス＆ドラムスの関係を、サム・リヴァース作曲の＃９で聴くことができる。近年続々と力量豊かな人材が登場する米国ジャズ・ドラムス界にあって、トップ・ランナーの１人が遂に頼もしいリーダーシップをアピールした待望の作品だ。
【収録曲一覧】
1. Treachery
2. Intermezzo 1
3. Turn Signal
4. Voyager
5. Intermezzo 2
6. Development
7. Eclipse
8. Intermezzo 3
9. Cyclic Episode
10. Get Your Hopes Up
エリック・ハーランド：Eric Harland(ds) （allmusic.comへリンクします）
ウォルター・スミス3世：Walter Smith III(ts)
ジュリアン・レイジ：Julian Lage(g)
テイラー・アイグスティ：Taylor Eigsti(p)
2008年10月パリ録音
