ラケットを振りかぶるも、地面にたたけつけるのをこらえたことにも注目する。

「『衝動のコントロール』です。深呼吸でも、数を数えるとかでもかまいません。自分が怒っているとわかって、やめてラケットを置いたということです」（同）

　うなづくしぐさも大きなポイントだという。

「おそらく『セルフトーク』をやっていると思います。自分自身に『こうすれば乗り切れる』『大したことない』など話をして、自分自身でうなずいている状態だと思います」（同）

　安藤さんによると、アスリートの場合、試合中と普段の日常生活の両方で気持ちのコントロールをしていることが重要だという。

「日常生活からやっておくことで、すぐ試合中に同じことができるようになります。おそらく大坂選手は、練習中も日常生活も（メンタルコントロールを）していると思います」（同）

　決勝の相手は、初対戦のぺトラ・クビトバ。乗りに乗っている28歳だ。

「今大会、一番好調の選手。サーブもストロークも良く、勝ち上がりもすべてストレートセット（1セットも落としていない）。どちらが先に自分の攻めの形に持っていけるかがキーです」（杉山さん）

　そのクビトバから第1セットを先取。相手の猛追で第2セットは失うも、攻めのテニスで死闘を制した。

　世界ランク4位で今大会に臨んだ大坂。1年前の全豪出場時は72位、昨年優勝した全米オープン出場時は19位。「駆け上がってきたスピードの速さにびっくりです」と杉山さん。東京五輪を待たずして、テニス界の頂点に立った。（本誌・緒方麦）

※週刊朝日　2019年2月8日号

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