その結果、脳全体のエネルギーは脳幹の中心部にある脳幹網様体に集められます。そして、脳幹網様体を活性化するのです。

　脳幹網様体の下部が活性化されると呼吸や血液循環などの活動が整えられ、上部が活性化されると大脳機能が活発になり、認知機能が高まります。まさに脳幹網様体の活性化は認知症の予防とつながりがあるのです。

　私にとっての瞑想は、早朝に病院の道場に行き一人で舞う太極拳です。太極拳は本来、武術ですが、気功の側面もあります。その基本は調身、調息、調心です。身を調え、呼吸を調えることで、心を調えていきます。

　この調心とは雑念として心を一点に留めず、虚空に向かって無限に拡げることです。沢庵和尚が『不動智神妙録』で述べた「心をどこにも置かなければどこにもある」という境地です。いつでも思ったところに心を集中できます。その境地に向かって、瞑想を深めていきます。

※週刊朝日 　2018年11月23日号

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